علاقة وطيدة بين الخليفة المعتصم والشاعر أبي تمام جعلت حاشية المعتصم وجلسائه يغارون منه ويتربصون به الدوائر في محاولة منهم للإيقاع بينه وبين الخليفة .
وفي يوم من الأيام تقدم أبو تمام إلى مجلس الخليفة ليمدحه وكان من بين الجلساء في المجلس الفيلسوف أبو اسحق الكندي فلما بلغ أبو تمام قوله :
(إقدام عمرو في سماحة حاتم..في حلم أحنف في ذكاء إياس)
وقف له الكندي معترضا بقوله : الأمير فوق من وصفت ، وماذا فعلت غير انك شبهته بااجلاف العرب..وظن بذلك أنه قد أجهز على أبي تمام أو أحرجه أمام الخليفة على أقل تعديل .
أطرق أبو تمام هنيهة ثم واصل إنشاده قائلا :
(لا تنـكروا ضربي لـه مَن دونـه..مثـلا شرودا في النـدى والباس
فالله قـد ضرب الأقــل لنـوره..مثـلا مـن المشكاة والنبـراس)
فسكت الكندي ، وأعجب الحاضرون بذكاء أبي تمام وفطنته ولا سيما بعد أن عرفوا أن البيتين لم يكونا مكتوبين في القصيدة ، وأنه كان قد نظمهما في التوِّ واللحظة ردا على اعتراض الكندي ، فتخلص من الإحراج وأفحم خصمه .