التصنيف العالمي لدرجات المقاعد على خطوط الطيران العالمية تخضع لمعيارين أساسيين ، هما المعيار الأمريكي والمعيار الأوروبي .
المعيار الأمريكي يصنف المقاعد على أساس ثلاث درجات Economy Class الدرجة الإقتصادية ثم Business Class درجة رجال الأعمال ، ثم first Class الدرجة الأولى ، ويختلف حجم المقعد من درجة الى أخرى بالتدريج ، فالمقعد الإقتصادي صغير الحجم ومسند الظهر يمكن إمالته للخلف بدرجة محدودة جداً ، بينما مقعد درجة رجال الأعمال أوسع قليلاً من مقعد الدرجة اللإقتصادية ويمكن إمالة مسند الظهر بزاوية أكبر ، كذلك المساحة بين المقاعد ضيقة نوعاً ما ، أما الدرجة الأولى فالمقاعد واسعة وكبيرة الحجم ويمكن إمالة مسند الظهر بزاوية قدرها 180 درجة (مثل السرير) .
المعيار الأوروبي يصنف المقاعد على أساس درجتين فقط Economy Class الدرجة الإقتصادية ثم Business Class درجة رجال الأعمال ، ومقاعد الدرجة الإقتصادية في المعيار الأوروبي مطابقة تماماً للمعيار الأمريكي ، أما درجة رجال الأعمال في المعيار الأوروبي فهي تقريباً مماثلة للدرجة الأولى في المعيار الأمريكي .
ويمكن إختصار الفرق بين المعيار الأمريكي والمعيار الأوروبي ، هو أن المعيار الأوربي يا أبيض يا أسود ، أما المعيار الأمريكي يتدرج من الأبيض الى الرمادي ثم الأسود .
وفي السنوات الأخيرة مع إشتداد المنافسة بين شركات الطيران العالمية ، فقد بدأت شركات الطيران الأمريكية بتغيير مقاعد درجة رجال الأعمال لتطابق نظيراتها الأوروبية ، في حين قامت شركات الطيران الأوروبية بإدخال الدرجة الأولى إلى قائمة مقاعد طائراتها لتلبي رغبة شريحة كبيرة من عملاء الدرجة الأولى .
وأصبح الفرق الوحيد تقريباُ بين درجة رجال الأعمال والدرجة الأولى هو في نوع الخدمات المقدمة للركاب ، يعني في الدرجة الأولى يعلفون الراكب أكل ومشروبات من أول الرحلة إلى آخرها ، بينما درجة رجال الأعمال وجبات محددة بأوقات معينة .
وحالياً تطورت المنافسة بإدخال أجنحة إلى جانب المقاعد المذكورة إعلاه كما هو الحال مع الخطوط السنغافورية والخطوط الإماراتية .